Em 8 de janeiro, enquanto incêndios florestais se espalhavam por Los Angeles, Harvey Mason Jr., chefe do Grammy Awards, olhou pela janela de sua casa nas colinas de Hollywood e viu fumaça por toda parte. “Pegue uma mala”, disse ele à esposa, e eles seguiram para o leste, rumo ao Arizona.
Durante toda a viagem de seis horas, Mason disse que estava em chamadas para coordenar esforços de socorro e arrecadar dinheiro para profissionais da música através do MusiCares, a instituição de caridade afiliada ao Grammy.
A próxima ordem de negócios era a própria cerimônia do Grammy.
O 67º show anual, agendado para 2 de fevereiro, estava então a pouco mais de três semanas de distância, e questões começavam a surgir sobre a escolha enfrentada pela Recording Academy e Mason, seu CEO.
Os incêndios ainda estavam em fúria, inclusive em áreas como Pacific Palisades e Altadena, onde muitos na indústria musical haviam perdido suas casas. Prosseguir com um show de premiação glamoroso e cheio de celebridades pareceria insensível ao sofrimento das pessoas? Seria seguro? Ou uma cerimônia do Grammy reformulada poderia servir como um símbolo necessário de perseverança para Los Angeles?
Mason e a academia decidiram que o show continuaria, apostando que no início de fevereiro os incêndios estariam suficientemente controlados, e que a comunidade musical —e as audiências televisivas em todo o país— estariam prontas para o Grammy, ainda com todo o seu espetáculo, mas também com um novo propósito solene de ajudar a reconstruir Los Angeles.
“Adiar o show para mim não parecia a coisa certa para a cidade de Los Angeles”, disse Mason em uma entrevista. “Queríamos garantir que mostrássemos resiliência, força e unidade em um momento em que eu achava que realmente precisaríamos disso.”
De muitas maneiras, o show de domingo, que será transmitido ao vivo pela CBS e transmitido no Paramount+, tem as características de uma noite clássica do Grammy, com poder de estrela e narrativas cruzadas sobre o estado da música pop.
Beyoncé é a principal indicada, com 11 nomeações, e após quatro tentativas fracassadas no passado, poderia finalmente ganhar o álbum do ano por “Cowboy Carter“, sua mistura de alto conceito de country, R&B, rock e até ópera.
Sua competição nas principais categorias inclui Taylor Swift, que anunciou seu álbum megahit “The Tortured Poets Department” no microfone durante o Grammy do ano passado; Kendrick Lamar, cujo “Not Like Us” foi a faixa de destaque em uma guerra de diss com Drake —e agora é o ponto central do processo de difamação de Drake contra o selo por trás de ambos os rappers; Billie Eilish, Sabrina Carpenter, Chappell Roan e Charli XCX, jovens mulheres que juntas dominaram as paradas do ano passado com pop afiado e provocativo.
Mas o sucesso do show está longe de ser garantido, e uma corrente de dissidência sobre a decisão de Mason ainda flui pela indústria.
Muitas das principais empresas de música pressionaram Mason em privado para adiar ou mover o show, e logo após o Grammy anunciar seu plano de seguir em frente, as principais gravadoras cancelaram todas as suas festas da semana do Grammy.
Insiders da indústria dizem que estão preocupados que o evento possa ser um dreno desnecessário de recursos de emergência e —talvez ainda mais importante para o mundo do entretenimento obcecado por imagem— acabaria sendo um desastre de relações públicas.
“A América já sente de certa forma sobre Hollywood”, disse Lucas Keller, fundador da Milk & Honey, uma empresa de gestão de música e esportes, que cancelou sua festa do Grammy desde o início. “Fazer uma premiação enquanto isso está acontecendo, simplesmente parecia a coisa errada.”
Mason disse que o Grammy consultou uma série de autoridades públicas estaduais e locais antes de tomar a decisão, incluindo o governador Gavin Newsom e o gabinete da prefeita de Los Angeles, Karen Bass, e foi assegurado que realizar o show não seria um fardo para os esforços de socorro.
“Estávamos ouvindo de quase todos, sem exceção, que eles sugeriam fortemente que continuássemos com a realização do evento”, disse Mason. “Todos disseram que não há nada de bom que venha de adiar.”
Ben Winston, um dos três produtores executivos do show, foi evasivo ao revelar quaisquer detalhes sobre a cerimônia ajustada, que será apresentada por Trevor Noah. Mas ele disse que prestaria homenagem aos bombeiros e outros trabalhadores de emergência, e “faria de LA um personagem na noite do Grammy.”
“Ainda será o Grammy Awards”, disse Winston. “Ainda estamos olhando para um ano incrível de música. Ainda estamos tendo performances que teríamos quando estávamos planejando o show em 1º de janeiro. Mas, claro, estamos refletindo agora sobre o que está acontecendo em Los Angeles.”
O Grammy anunciou performances de Eilish, Roan, Carpenter, Charli XCX, Shakira, a rapper em ascensão Doechii, o cantor de rock Benson Boone e outros.
Um tributo a Quincy Jones, o superprodutor que morreu aos 91 anos no ano passado, com 28 Grammys na carreira —superado apenas por Beyoncé (32) e o maestro clássico Georg Solti (31)— também está planejado. Winston sugeriu que a abertura do show, e momentos como apresentações de prêmios e transições comerciais, poderiam destacar a situação em Los Angeles.
Apelos de arrecadação de fundos serão entrelaçados ao longo do show, embora Mason tenha dito que os produtores estavam sendo cuidadosos para não dedicar muito da noite a um apelo por dinheiro: “É uma arrecadação de fundos, mas não vai ser um teleton.”
Até agora, o Grammy e o MusiCares, que apoia profissionais da música em necessidade, arrecadaram e prometeram US$ 3,9 milhões em ajuda emergencial para pessoas da indústria musical afetadas pelos incêndios florestais. O dinheiro arrecadado durante a cerimônia irá para o MusiCares, bem como para organizações que apoiam o socorro para toda a região.
